Самым быстрым среди наземных животных считается гепард – большая дикая пятнистая кошка, которая обитает в Африке и на Ближнем Востоке. Грациозное животное имеет чрезвычайно гибкий позвоночник, настоящую «пружину», и длинные мускулистые лапы, которые позволяют гепарду достигать рекордной скорости. Такая уникальная способность африканского хищника даёт ему возможность охотиться, не устраивая длительную «засаду», как это делает большинство кошачьих, а догоняя жертву на короткой дистанции.
Даже форма небольшой головы и строение когтей у гепарда предусмотрены природой для быстрого бега. Когти зверя не полностью втягиваются в мягкую ткань лапы и служат при беге, как шиповки на ногах спринтера. Зоологи утверждают, что абсолютный рекорд хищника в беге составляет 128 км/час, а чаще всего учёные называют цифру 110 – 120 км/час.
Но главное – гепард способен разгоняться до предельной скорости за очень короткое время. За две секунды животное достигает скорости 75 км/час, а за три – уже 110! Такие показатели разгона не характерны даже для спортивных автомобилей.
Если сравнивать бег этой кошки и наивысшие спортивные результаты человека, то окажется, что гепард преодолевает стометровку в три раза быстрее, чем чемпионы-спринтеры. Но бежать с предельной скоростью гепард может не более 500 метров.
