Лес – уникальное создание природы, его называют «лёгкими планеты», не говоря уже о том, что древесина для человека всегда являлась незаменимым материалом и сырьём. Учёные подсчитали, что каждое дерево вырабатывает в год от 100 до 700 килограммов кислорода в зависимости от величины и вида растения, а также поглощает до 80 кг взвешенных частиц. За час гектар природного леса способен поглотить столько углекислого газа, сколько за это же время выдохнут две сотни человек. Лесные угодья нашей планеты на 20% уменьшают парниковый эффект. Они являются регуляторами климата, защищают почву от эрозии, в горной местности препятствуют оползням.
Леса являются естественной средой обитания многочисленных видов животных, травянистых растений и грибов. Жители стран, покрытых лесами, с давних времён добывали в лесу лекарственных травы, собирали грибы и ягоды, охотились на дичь и пушных зверьков.
Древесина очень широко используется человеком для производства множества товаров. К сожалению, часто мы забываем о том, что ресурсы леса восстанавливаются медленнее, чем расходуются. К примеру, для производства разных сортов бумаги в мире каждый год вырубают 125 миллионов деревьев, а потребление бумажных изделий с каждым годом только растёт. Подсчитано, что за год наша планета теряет безвозвратно не менее 95 миллионов деревьев. Вот почему всё более актуальной для человечества становится задача сбережения и восполнения лесных массивов.
