Полвека назад в Израиле проводились раскопки дворца Ирода Великого, и среди множества предметов был найден древний глиняный кувшин, на дне которого осталось несколько семян финиковой пальмы. Археологи заметили, что семена хорошо сохранились, так как находились в закрытом пространстве, и не были повреждены. Возраст находки определили в Цюрихском Университете с помощью известного радиоуглеродного метода; выяснилось, что семенам более двух тысяч лет. Семена хранились в Университете Бар-Илан до 2005 года, а затем учёные решили посадить три семечка в специально подготовленную почву. За три года выросло деревце высотой два метра с десятком листьев, а в 2011 году на пальме появились цветы. Ботаники, наблюдающие за ростом растения, определили, что это мужское дерево. Дереву присвоили имя Мафусаил.
Плоды этой разновидности финиковой пальмы были очень важны для древних иудеев, так как составляли основу питания и продавались в другие страны. Но пальма этого вида вымерла 1800 лет назад, поэтому выращенный на юге Израиля экземпляр является уникальным. Однако специалисты говорят, что должно пройти ещё немало времени, чтобы древняя пальма могла дать свой первый урожай.
