Отсчёт времени по Гринвичу был принят ещё в 1675 году, но пользовались этим только мореплаватели. В небольшом Лондонском предместье Гринвич располагалась Королевская обсерватория, в которой решали проблемы определения координат для морских походов.
В те годы в каждой географической зоне нашей планеты время измерялось по-своему, но с развитием железнодорожного транспорта такой отсчёт стал очень неудобным. Путешественники стали быстрее преодолевать большие расстояния, а путаница в часах не позволяла составить точное расписание прибытия и отправления поездов. Первыми единое время стали использовать жители Великобритании, и точкой отсчёта стал меридиан, проходящий через Гринвич. Таким образом, в 1847 году появился первый часовой пояс, а позднее сигналы точного времени стали передавать из Гринвича в другие части мира.
В конце 19 века в Англии полностью перешли на единое время, которое много лет называли Лондонским, а в первой половине 20 века идею разделения земного шара на часовые пояса приняли все страны. Сейчас существует 24 основных часовых пояса, а некоторые крупные страны располагаются сразу в нескольких часовых поясах. Например, в Канаде шесть часовых поясов, а в России – девять. Но что интересно – такая обширная по территории страна, как Китай, пользуется во всех провинциях единым общекитайским временем!
