Каждый знает, что тёмные тучи на небе являются предвестниками дождя. Однако мало, кто задумывался о том, почему белые кучевые облака не вызывают у нас желания, выходя на улицу, обязательно взять с собой зонтик?
Вода на Земле постоянно испаряется с поверхности водоёмов и превращается в пар, а поднимаясь вверх, пар охлаждается, и влага конденсируется. Мельчайшие капли конденсата в большой массе образуют в атмосфере скопления облаков. Солнечный свет, проникая через облако, частично достигает земли, а частично рассеивается, причём весь спектр видимого человеком света рассеивается равномерно. Именно поэтому мы видим облака белыми.
Но когда влаги в атмосфере скапливается очень много, толщина облаков значительно возрастает. Проникновение света сквозь такую толщу затрудняется, и нижние слои облака остаются почти не освещёнными. Кроме того, перед тем, как атмосферная влага начнёт выпадать на землю в виде дождя, капельки воды становятся гораздо крупнее. Такие капли больше поглощают свет, чем рассеивают его. Можно ещё отметить, что летним мощным ливням с грозой предшествуют почти чёрные облака, которые настолько плохо пропускают солнечный свет, что даже в середине яркого летнего дня наступает вечерняя темнота.
