Золото известно людям с давних времён, это один из первых металлов, который человек начал использовать в своей деятельности. Дело в том, что золото встречается на земле в чистом виде, и природные слитки металла (самородки) достаточно легко обрабатывать. Древние люди смогли заметить, что самородки золота гораздо мягче, чем кремни или обломки других горных пород. Жёлтые слитки можно было превратить в пластины, изогнуть, словом, придать им желаемую форму. Кроме того, самородки золота очень красивы и долговечны, поэтому из них делали украшения и предметы быта.
Когда гораздо позже учёные досконально изучили свойства золота, стало понятно, что только благодаря малой химической активности этот металл сохраняется веками в неизменном виде. Золото не подвергается коррозии, поэтому монеты или другие изделия из этого металла, пролежавшие сотни лет в земле или на морском дне, сохраняют прежний вес и внешний вид.
Запасов золота на Земле немного, поэтому и ценность металла была велика. Высочайшая сохранность золота и его редкость стали причиной того, что со временем золотые слитки и вещицы использовали для обмена на другие товары. Так золото приобрело роль эквивалента стоимости; из него начали изготавливать монеты и хранить в сейфах.
Прошло много веков, но золото по-прежнему не теряет своего значения. Это главный валютный металл в мире, всеобщее мерило ценностей и всё ещё незаменимый материал для современных художников-ювелиров.
